L’aumento dei prezzi dei fertilizzanti farà aumentare i costi per molti coltivatori di riso in Asia e rischia di spingere i prezzi in una regione dove viene prodotta e consumata la grande maggioranza dell’offerta mondiale. P Charoensilp, presidente dell’Associazione degli agricoltori tailandesi e risicoltore, ha detto che i prezzi dei fertilizzanti per le forniture vendute in Tailandia stanno per raddoppiare: al punto che, ha affermato, una tonnellata di fertilizzante è ora più costosa di una tonnellata di riso. Chiede quindi l’intervento del governo. Lo riporta il rapporto settimanale The Rice, edito da Gaotrade. Nella regione, i prezzi dei fertilizzanti sono molto legati alle esportazioni dalla Cina. Il paese è un fornitore chiave di urea, solfato e fosfato, che rappresenta circa il 30% del commercio globale. Il mercato si è irrigidito da quando la nazione ha imposto nuovi ostacoli per gli esportatori nel tentativo di proteggere le forniture interne. Il governo cinese sembra essere in lotta per stabilizzare i prezzi delle materie prime e aumentare la produzione interna di grano, sforzi che hanno spinto i timori di una tassa sulle esportazioni di fertilizzanti. Alle aziende cinesi è stato detto di aumentare le scorte per assicurarsi che gli agricoltori del paese abbiano ciò di cui hanno bisogno, con i prezzi dell’urea nazionale in aumento del 22% negli ultimi due mesi. Cina e India hanno aumentato i sussidi agli agricoltori per assicurarsi che possano permettersi questi prezzi più alti. Entrambi i paesi sono grandi attori nel mercato dei fertilizzanti.
La Cina esporta tradizionalmente urea e fosfati mentre importa ammoniaca e potassa. Le importazioni cinesi di potassa sono aumentate del 20% rispetto al 2020/21, con un volume di ammoniaca superiore del 18%. È difficile sopravvalutare l’importanza dei fertilizzanti per l’approvvigionamento alimentare. Quasi ogni tipologia di cibo è prodotta con l’aiuto di fertilizzanti. Anche gli alimenti biologici usano letame animale e altri nutrienti. Ma sono i fertilizzanti sintetici ad essere ormai diventati essenziali per l’attuale andamento mondiale della produzione di alimenti. Da quando si è iniziato a produrre fertilizzanti sintetici, poco più di un secolo fa, il pianeta è passato da circa 1,7 miliardi di persone a circa 7,7 miliardi, grazie soprattutto all’enorme crescita dei raccolti. Alcuni esperti hanno persino stimato che la popolazione globale potrebbe essere la metà di quella che è oggi senza i fertilizzanti azotati. I mercati dei fertilizzanti ora registrano uno shock di fornitura senza precedenti e prezzi record: questo si tradurrà in un’inflazione alimentare ancora maggiore in tutto il mondo. I futures globali sulle materie prime sono già in subbuglio.
I prezzi di riferimento del grano sono saliti ai massimi dal 2012, il caffè è vicino ai massimi pluriennali e anche il mais è saltato. La stretta sui fertilizzanti sta già facendo impennare i prezzi delle materie prime. In Brasile, circa un terzo dei coltivatori di caffè della nazione non dispongono di abbastanza fertilizzanti. Negli Stati Uniti, alcuni coltivatori di mais stanno registrando prezzi che sono oltre il doppio di quelli pagati l’anno scorso. In Tailandia, alcuni coltivatori di riso chiedono al governo di intervenire nel mercato a spirale. E due dei maggiori produttori di fertilizzanti al mondo, Nutrien Ltd. e Mosaic Co. hanno detto che si aspettano che l’impennata dei prezzi continui. Gli agricoltori, secondo un analista di Green Market, operatore di informazione agricola di proprietà di Bloomberg, potrebbero trasferire il costo più alto dei fertilizzanti ai consumatori sotto forma di una minore produzione di raccolti e il conseguente aumento dei prezzi degli alimenti. Un indicatore dei prezzi dell’Europa occidentale per l’ammoniaca, usata per produrre fertilizzanti azotati, è salito del 12% la scorsa settimana fino a un massimo di 13 anni di 910 dollari la tonnellata.
