Cominciamo col dire che non è stata ancora riscontrata in risaia. Ma l’Ente Risi ha lanciato comunque l’allarme per la Spodoptera frugiperda, un lepidottero della famiglia dei nottuidi, la cui diffusione sta causando seri danni alle produzioni agricole, in particolare a mais e riso, in altre aree del pianeta. Questo insetto viene dalle regioni tropicali e sub- tropicali dell’America settentrionale e meridionale, dove è uno dei principali parassiti del mais.
Gli adulti – spiega l’Ente Risi – hanno una lunghezza del corpo di circa 1,6-1,7 cm con un’apertura alare di circa 3,7-3,8 cm. La femmine hanno ali anteriori di colore marrone grigiastro uniforme o con una chiazzatura grigio e marrone. Le ali posteriori sono di colore paglierino con margine marrone scuro. Il maschio adulto, invece, ha ali anteriori screziate (marrone chiaro, grigio, giallo paglierino) con una cella discale di colore paglierino su tre quarti e marrone scuro su un quarto dell’area; presenta inoltre macchie bianche triangolari sulla punta e vicino al centro dell’ala. La femmina depone le uova sulla superficie inferiore delle foglie delle piante ospiti. Le ovature sono ricoperte da una struttura protettiva di natura sericea. Le larve hanno una colorazione variabile dal verde chiaro al marrone scuro con strisce longitudinali.
Sono distinguibili in quanto presentano tre linee longitudinali, quattro macchie scure che formano un quadrato sull’ultimo segmento addominale e un disegno a forma di Y sul capo. Su riso si nutre delle foglie, portando a defogliazioni con severi danni produttivi. Qualora la larva sia presente nelle prime fasi di sviluppo della coltura, può troncare le giovani plantule, causando riduzioni di investimento. Il suo possibile insediamento in Europa desta grande preoccupazione in quanto S. frugiperda potrebbe migrare con regolarità nelle regioni del Nord Italia, causando di conseguenza notevoli danni alle coltivazioni.
